Imane Khelif dément son retrait : « Je n'ai jamais annoncé ma retraite »

©Imane Khelif Facebook

La boxeuse algérienne médaillée d'or aux JO de Paris 2024 a vigoureusement réagi aux déclarations de son ancien manager, dénonçant des propos « mensongers » et réaffirmant sa détermination à poursuivre sa carrière. 

La polémique a éclaté ce mardi 20 août lorsque Le Parisien a publié un article affirmant qu'Imane Khelif aurait « quitté le monde de la boxe ». Le quotidien français se basait sur les déclarations de Nasser Yesfah, ancien manager de la championne, qui confiait à Nice-Matin : « Imane n'a pas seulement quitté Nice, elle a quitté le monde de la boxe. Actuellement, elle a tout arrêté. Elle n'a même pas repris, elle ne boxe plus. » 

Ces affirmations ont immédiatement fait le tour des médias, laissant croire à une retraite anticipée de l'athlète de 25 ans, qui avait déjà fait l'objet de vives controverses liées à son hyperandrogénie pendant les Jeux olympiques parisiens. 

La riposte de Khelif n'a pas tardé. Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, la boxeuse a balayé d'un revers de main ces rumeurs qu'elle qualifie d'« infondées ». « Les nouvelles qui circulent sur mon prétendu retrait de la boxe sont totalement fausses. Elles reposent uniquement sur les déclarations d'une personne qui ne me représente plus et qui a trahi la confiance ainsi que la patrie par ses propos mensongers et malveillants », a-t-elle écrit. 

Loin d'avoir raccroché les gants, la native de Tiaret assure poursuivre sa préparation « entre l'Algérie et le Qatar » en vue « des prochaines compétitions internationales ». Un démenti catégorique qui tranche avec les affirmations de son ancien représentant. 

Cette nouvelle controverse révèle les tensions qui entourent la gestion de carrière de la championne olympique. Depuis sa victoire historique à Paris, Imane Khelif navigue entre reconnaissance sportive et polémiques persistantes. Cible de cyberharcèlement pendant les JO, elle avait déjà dû faire face à de nombreuses rumeurs et désinformations. 

« Je n'ai jamais annoncé ma retraite. Je resterai toujours fidèle à la boxe et à mon pays », martèle-t-elle dans sa mise au point. Des mots qui résonnent comme un pied de nez à tous ceux qui annoncent prématurément la fin de son parcours. 

L'épisode soulève également des questions sur la fiabilité des sources journalistiques. Alors que Le Parisien s'appuyait sur les déclarations de Yesfah pour annoncer cette retraite, la principale intéressée vient remettre les pendules à l'heure de manière tranchante. 

Pour l'heure, Imane Khelif compte bien continuer à faire parler d'elle sur les rings plutôt que dans les colonnes des journaux. La boxeuse qui a hissé l'Algérie sur le toit olympique entend poursuivre sa route, malgré les turbulences qui jalonnent son parcours depuis sa consécration parisienne. 

Sophie K.